HET OUDE OLYMPIA OP HET PELOPONNESOS SCHIEREILAND IN GRIEKENLAND

Het oude Olympia ligt op 10 kilometer afstand ten oosten van de stad Pirgos, in met pijnbomen bedekte vallei in het noordoosten van het schiereiland Peloponnesos. Twee rivieren komen hier bij elkaar en er wordt wel gezegd dat dit de allermooiste plek van Griekenland is, wat naar alle waarschijnlijkheid ook verklaart waarom hier de tempel aan de Griekse oppergod Zeus werd neergezet. Helaas heeft er in 2011 in het gebied een vrij grote brand gewoed, en is er wel het een en ander aan natuurschoon verloren gegaan.

In Olympia werden om de vier jaar de Panhelleense Spelen gehouden, de voorloper van de huidige Olympische Spelen. De eerste vond plaats in 776 voor Christus en werden gehouden ter ere van Zeus. Ook nu wordt nog elke vier jaar onder de zuilen van de Hera tempel de Olympische vlam ontstoken. Op de site ligt het uitgebreide oude heiligdom van Zeus met tempels, altaren en schathuizen. Ook zijn er een aantal gebouwen die voor de spelen bedoeld waren, waaronder een stadion.

Olympia was op zich geen stad, maar alleen een plek waar de spelen gehouden werden en de goden werden aanbeden. De enige permanente bewoners waren de priesters van Olympia en hun personeel. In de tempel van Zeus, die stamt uit 457 voor Christus, werd een dertien meter lang standbeeld gevonden dat van een houten framewerk was gemaakt en daarna bedekt met platen van ivoor en goud. De god was gezeten op een houten troon die was ingelegd met ivoor, ebbehout, goud en edelstenen.

Het standbeeld was gemaakt door de beroemde Griekse beeldhouwer Phidias en werd beschouwd als een van de Zeven Wereldwonderen van de antieke tijd. Het beeld ging verloren en men kent het nu uit oude beschrijvingen en van voorstellingen op munten. Een kopie is te zien in de Hermitage in Sint Petersburg.

Het Archeologische Museum van Olympia omvat vondsten uit diverse periodes, vanaf de prehistorie tot aan de Vroeg Christelijke tijd. Heel bijzonder en tevens de grootste attraktie van het museum zijn de 42 gebeeldhouwde ornamenten die de twee frontons van de tempel van Zeus hebben gesierd. Ze stammen uit de 5e tot de 1e eeuw voor Christus.

Behalve deze beelden omvat de collectie onder andere een grote hoeveelheid prachtige bronzen en terracotta's. Er zijn mooie marmeren beelden zoals het beroemde standbeeld Nike van Paionios dat gemaakt is van marmer van het eiland Paros. Het beeld van deze gevleugelde vrouw zou ongeveer 3 meter hoog zijn geweest, ware het niet dat stukken van haar vleugels zijn afgebroken. Een ander prachtig beeld is dat van de god Hermes die de god Dionysos als kind in zijn armen houdt.

Interessant is ook de helm van de Griekse generaal Miltiades, een helm met inscriptie, die door de generaal naar de tempel werd gebracht als offer, na de overwinning op de Perzen bij Marathon. Ditzelfde geldt voor een bronzen stormram, die uniek is, en de enige bronzen stormram uit de antieke periode die ooit is gevonden.

Voor alle hotels, appartementen, studio's en villa's in Olympia - klik hier.

Op 18 kilometer afstand van het oude Olympia liggen aan de voet van de Lapitha berg het Kaiafas meer en het strand van Kaiafas. Het is een bijzonder mooi stuk natuur met thermische bronnen en een groot en rustig zandstrand met zandduinen en pijnbomen.

Aan de oostelijke zijde van het Kafaias meer zijn twee rotsen met grotten waar het water uit stroomt. In de oude mythes was dit stuk bos de plek waar de Nymfen woonden. Het water werd beschouwd als geneeskrachtig en in het gebied werden tempels en altaren gebouwd ter ere van deze Nymfen. In het gebied zijn een aantal accommodaties en restaurants te vinden.

Voor sommige mensen is het een optie om hier bij Kafaias Lake te verblijven als ze de site van Olympia willen bezoeken en toch vlakbij een strand willen zitten.

Voor alle hotels, appartementen, studio's en villa's in Kaiafas - klik hier.