map of Crete Tussen Palekastro Zakros en in het oosten van Kreta vind je tal van mooie dorpjes met prachtige kerken in een groene omgeving. Azokeramos is een van die mooie dorpjes en het kan worden bereikt over de Sitia - Palekastro - Azokeramos - Zakros weg. De afstand van Sitia is ongeveer 30 kilometer. Bij de ingang van het dorp staat het Byzantijnse kerkje van Agios Ioannis. Het dorp ligt met een aantal andere kleine dorpjes in een vruchtbare vallei die aan alle kanten wordt omgeven door hoge bergen. In het dorp Azokeramos zelf staat een mooie grote kerk in de vorm van een kruis. Bij de kerk staat een klokkentoren en hij wordt omgeven door hoge cypressen. Je hebt hier mooi uitzicht over de vallei die vol staat met olijfbomen. Even verderop in het dorp staat nog een ander klein kerkje dat uit twee huizen bestaat met koepeltjes aan de achterkant. Aan de voorkant steekt de toren met de klok hoog boven het kerkje uit. De voorkant is voorzien van drie kruizen. Verder staan er in het dorp veel vervallen oude stenen huizen.

Het Minoï¿½sche heiligdom Traostalos op de berg bij Azokeramos

Bij het kleine Byzantijnse kerkje Agios Ioannis, dat zich vlak voor de ingang van het dorp bevindt, begint ook het voetpad dat leidt naar het Minoï¿½sche heiligdom Traostalos. Het Agios Ioannis kerkje ligt aan de begraafplaats van het dorp en heeft een vreemde vorm en een bijzondere omlijsting om zijn deur. Het heiligdom ligt tussen Azokeramos en Kato Zakros. Wij zijn deze tocht te voet begonnen omdat we dachten dat het heiligdom gewoon bovenop de berg zou liggen, maar toen we boven op de top waren (een stevige klim) en er omheen waren, werd het duidelijk dat het pad helemaal doorliep naar de volgende, nog hogere berg. Het heiligdom bevindt zich in feite nog eens helemaal aan de andere kant van deze berg. Ik begrijp dat je de tocht ook met een auto kunt maken en de weg is welliswaar vrij breed maar wel slecht (keien, hobbels etcetera). Je zou het kunnen proberen. In ieder geval zijn er onderweg wel plekken waar je eventueel om zou kunnen draaien als je niet meer verder wilt, maar ik zou het absoluut niet aanraden. Wij hebben de wandeling niet meer afgemaakt want het was gewoon te ver (en geen water mee). Onderweg heb je wel de meest prachtige vergezichten op groene valeien met kleine dorpjes erin, de bergen en de zee. Bij elkaar is de afstand tussen het kerkje bij Azokeramos en het heiligdom ongeveer 5 kilometer en twee bergen op en af. Het heiligdom ligt op 520 meter hoogte op de top van de berg Traostalos. Bedenk dat je ook weer terug moet.