van het eiland Kreta
De Panagia Kera Kerk bij Kritsa
Op een kilometer voordat je het dorp Kritsa inrijdt, op de site die "Logari" heet, staat de oude Byzantijnse kerk van "Panagia Kera", met unieke techniek en belangrijke Byzantijnse fresco's uit de 13e, 14e en 15e eeuw.
De kerk is gewijd aan de Heilige Maagd Maria, de Heilige Antonius en de Heilige Anna (de moeder van de Maagd Maria). Voor honderden jaren hebben de bewoners de fresco's verborgen om vernietiging door de Turkse bezetters te voorkomen.
De preciese datum van de aanvang van de bouw is niet bekend maar het middenstuk (het centrale schip, het gewelfde dak en de koepel) stamt uit de 13e eeuw. In het midden zijn de oudste schilderingen gewijd aan de Maagd Maria. De andere delen van de kerk werden in de 14e eeuw aangebouwd. In het zuidelijke gedeelte zijn de schilderingen het beste bewaard gebleven. Het noordelijke stuk is een ode aan de heilige Anthony.
De westelijke muur is beschilderd met mannen en vrouwen in de hel. Op het westelijke stuk van de noordwestelijke aanbouw is een schildering van de heilige Fanciscus te zien. Het toont een versmelting van een katholieke heilige met Grieks Orthodoxe iconografie en dat komt zelden voor in Byzantijnse kerken.
Volgens de lokale overlevering stond er in de kerk een icoon van Maria die magische krachten had. Tijdens het tweede iconoclasma tussen 814 en 842 waarin keizer Leo III en zijn opvolgers religieuze afbeeldingen verboden, verhuisde het icoon naar Constantinopel. Alhoewel de paus het gebruik van iconen juist aanmoedigde werden veel iconen in die periode vernietigd. Later keerde het icoon van de Maagd Maria weer terug in de kerk maar tijdens de Venetiaanse periode in 1498 werd het icoon gestolen en het werd door een handelaar verkocht. Het icoon hangt nu in Rome. In de 18e eeuw werd de kerk geronoveerd en heeft een onbekende artiest een kopie gemaakt van het icoon.
Als je de kerk in wilt is er een entree te betalen van 3 euro en het is verboden om foto's te nemen met flits. er zijn nog meer Byzantijnse kerken die ook erg mooi zijn, zoals bijvoorbeeld die in Pirgos, Fodele, Fres, Deliana of Anidri waar je ook prachtige fresco's kunt zien en er foto's van wilt maken. De kerk in Kritsa is waarschijnlijk wel de mooiste van allemaal maar bijvoorbeeld de minder bekende Byzantijnse kerk in het dorp Fodele is een van de grote concurrenten. Vooral in het zuidwesten van Kreta ten noorden van Paleochora zijn talloze Byzantijnse kerkjes waarvan de deuren gewoon open zijn en waar je zo naar binnen mag wandelen met je fototoestel.
