Map of Crete Het klooster van Toplou is gelegen in het noordoosten van Kreta, niet ver van het beroemde palmenstrand van Vai en de antieke site van Itanos. Het wordt aangegeven door een bord en het is te bereiken via een afslag op de weg die Van Sitia naar Palekastro leidt. De afstand tot Palekastro is ongeveer 6 kilometer. Het klooster stamt uit het midden van de 15e eeuw en wordt omgeven door een 10 meter hoge muur en maakt eerder de indruk dat het een fort is. Bij het klooster staat een 33 meter hoge klokkentoren, waardoor je het al van verre kunt zien liggen.

Het klooster van Toplou is het enige klooster dat in de omgeving van Sitia is te vinden: alle andere kloosters zijn in de loop van de tijd door piraten of door oorlogen verwoest. Toplou had dan ook een kanon en kanonkogels om indringers op een afstand te houden. De naam stamt uit de tijd van de Turkse overheersing die het klooster zo noemden, en betekent letterlijk "met de kanonskogel" (top = kanonskogel in het Turks). Toch slaagden de Turken er in 1821 in om het klooster te veroveren en ze slachtten alle monikken af. Ook de Maltezer ridders veroverden het klooster in 1530. In 1612 werd het zwaar beschadigd door een aardbeving.

In het klooster hangen oude 15e eeuwse iconen en er is een interessant museum bij waar waardevolle religieuse objecten zijn tentoongesteld, zoals bijbels, kleding en gouden en zilveren voorwerpen. Tegenwoordig produceren de monniken ook wijn om in hun onderhoud te voorzien (ongeveer 60.000 flessen per jaar).