map of Crete Malia....hmmmm, dit was ooit zo'n leuk dorp: meer dan 30 jaar geleden toen ik er voor het eerst was (1974). Er is veel veranderd sinds toen. Alle kleine dorpjes aan de kust zitten ondertussen aan elkaar vast. Niks geen mooie lange wandelingen langs de verlaten kusten en de stranden dus. Nu is Malia wat mij betreft een nachtmerrie geworden. De nationale (hoofdweg) gaat er dwars doorheen dus je kunt het dorp niet ontsnappen. Bovendien kom je er vaak in de file vast te zitten en ben je verpicht om het allemaal te bekijken. Wat ooit een charmant vissersdorp was met een interessante opgraving (het Minoï¿½sche paleis van Malia) is nu een opeenhoping van betonnen gebouwen, de een nog lelijker dan de andere, en het strand is druk en vol met ligbedjes. Alle charme is uit het dorp verdwenen wat mij betreft, en het staat bovenaan mijn lijst van plekken om te vermijden. Natuurlijk zijn er altijd mensen die het er geweldig vinden, en dat is wat mij betreft prima, maar voor mij is het niet meer :(. Maar ja, aan de andere kant is mijn smaak natuurlijk niet de smaak van iedereen en een heleboel mensen schijnen het er erg naar hun zin te hebben. Ze gaan lekker stappen en zitten 's avonds in de kroegjes en in de disco's van Malia en maken er een feestje van, en dat is dan weer hun manier van vakantie vieren en relaxen. Gewoon doen als je daar zin in hebt.

Het strand van Malia is in ieder geval niet slecht en het is ook best groot. Stel dat je wat meer rust zou willen hebben overdag dan kun je een heel stuk lopen langs de zee om te kijken of je het ideale plekje kunt vinden om je handdoek neer te leggen en de zee in te gaan.

Malia ligt op ongeveer 34 kilometer ten oosten van de hoofdstad Heraklion en vanaf het vliegveld is het ongeveer een half uurtje rijden. Alle faciliteiten zoals banken, een postkantoor, luxe hotels, fast food restaurants, autoverhuurbedrijven, bakkers, slagers, groenteboeren, supermarkten, taverna's en kafenions zijn allemaal in overvloed in het dorp Malia te vinden. Malia: je haat het of je houdt ervan.

Het Paleis van Malia

Even buiten het dorp Malia staat het Minoische paleis dat werd gebouwd rond 1900 voor Christus. Twee eeuwen later werd het door een aardbeving verwoest en vervolgens weer opgebouwd. In tegenstelling tot het Paleis van Knossos is hier niets gerekonstrueerd en alles staat er nog bij zoals het is gevonden. Het paleis beslaat een oppervlakte van 7500 m2 en is daarmee het derde paleis in grootte na Knossos en Festos. De restanten die nu te zien zijn stammen ongeveer uit 1650 voor Christus. De originele naam van het paleis weet men niet dus ze hebben het maar vernoemd naar het nabijgelegen badplaatsje Malia. In 1450 voor Christus werd het paleis, samen met de andere Minoische paleizen opnieuw vernield.